小胞体はendoplasmic reticulum（細胞質中に広がる網状の構造の意）の日本語訳であり，ずいぶん本来の意味とニュアンスが異なっている。私見ではあるが，これはミクロソーム（microsomes）の直訳が転用され，定着したのではないかと思っている。ミクロソームは，細胞破砕液（homogenate）を分画遠心し，超遠心（100,000 x g, 1 h以上）で初めて沈殿する膜分画のことである。細かく破砕されて再び閉じた小胞体膜が最も多く含まれるが，ゴルジ体など他の細胞小器官も多く含まれるので，無論同義ではない。